Cuando se trata de excavaciones de alta producción, simplemente no se puede derrotar a una excavadora en pistas de acero. Pero retire el tren de rodaje y añada ruedas para obtener una máquina muy diferente. Las excavadoras de ruedas no pueden excavar tan agresivamente como sus primos rastreados, pero con un acoplador rápido y accesorios pueden realizar una sorprendente variedad de trabajos y maniobrar en lugares donde cualquier otro tipo de equipo pesado sería imposible.
Las excavadoras de orugas con sus garras tienen una huella considerablemente mayor que el parche de contacto de cuatro llantas en una excavadora de ruedas. Y el peso considerable de un tren de rodaje ayuda a estabilizar estas máquinas. Además, el centro de gravedad es más bajo con una excavadora sobre orugas, ya que los neumáticos elevan un poco la máquina. Pero con sus estabilizadores desplegados y su hoja topadora en las excavadoras con ruedas de tierra puede ser igual o más estable que las versiones con orugas.
La máquina de orugas está diseñada principalmente para excavar. También se puede equipar con un martillo, trituradora o cizalla y hacer trabajos de demolición y canteras. La excavadora de ruedas también puede hacer todas estas cosas, pero también puede hacerlas en superficies duras que una máquina rastreada podría destruir. Eso le da a las excavadoras de ruedas acceso a entornos urbanos, caminos pavimentados, lajas de edificios y estacionamientos.
Con diferentes accesorios, las excavadoras de ruedas no solo pueden excavar y hacer trabajos de demolición, sino que también pueden mover barreras de concreto, limpiar zanjas de la carretera, cortar, cortar asfalto y moler árboles. Cuando se enfrentan a aplicaciones de construcción de tamaño medio en un entorno urbano, la mayoría de los contratistas estadounidenses recurren a una retroexcavadora, pero en comparación con una excavadora de ruedas, una retroexcavadora tiene una huella más estrecha y larga, menos alcance, potencia y capacidad de excavación / elevación.
Las excavadoras con orugas, en el mejor de los casos, se arrastran a lo largo de 4 a 6 mph. Y necesita un remolque y un camión grande para transportarlos de un sitio a otro, o incluso para cruzar una carretera con uno. Las excavadoras de ruedas pueden viajar hasta 22 millas por hora y pueden cruzar superficies pavimentadas entre sitios de trabajo fácilmente. Esta movilidad es útil y puede mejorar considerablemente la productividad cuando tiene varias tareas que realizar en un gran lugar de trabajo.
Los trenes de rodaje de orugas son caros. Una vez que están gastados, reemplazarlos o renovarlos también es una tarea costosa y que requiere mucho tiempo. Las ruedas y los frenos utilizados en las excavadoras de ruedas duran más tiempo, cuestan menos y son bastante fáciles de reemplazar, lo que da a estas máquinas un bajo costo de operación.